Nuori suomalainen jääkiekkoilija, Anton Lundell, nousi viime viikolla yllättävässä yhteydessä esiin NHL:n hallitsevan mestarijoukkueen Florida Panthersin vieraillessa Yhdysvaltojen presidentin luona Valkoisessa talossa. Tilaisuudessa presidentti Donald Trump, täysin odottamatta, alkoi puhua Lundellista, kehuen hänen suoritustaan kentällä.
Vaikka Lundell ei ole joukkueen kirkkain tähti, Trump halusi nostaa juuri hänet valokeilaan, kehuen hänen 35 pistettä ja 13 maalia kaudella. Lundell, 22-vuotias suomalainen kolmossentteri, voitti myös huomattavan 55 prosenttia aloituksistaan. Tämä yllättävä huomionosoitus sai Lundellin hymyilemään ja kertomaan, kuinka yllättynyt hän oli omasta nimensä maininnasta presidentin suussa.
Joukkuekavereilta saatu ”vähäinen” kuittailu ei häirinnyt Lundellia, vaan hän keskittyi tuleviin haasteisiin maajoukkuepaidassa NHL-pelaajien maajoukkueturnauksessa Montrealissa. Lundell odotti innolla kovia pelejä ja mahdollisuutta näyttää taitonsa koko Suomen joukkueen edessä.
Vaikka Lundellilla on jo Stanley Cup -sormus, hän on tässä leijonajoukkueessa porukan nuorin 23-vuotiaana. Perinteiden mukaisesti joukkueen ”juniori” joutuu keräämään kiekot harjoitusten jälkeen, mutta Lundell virnisti, että se nähdään vasta seuraavana päivänä harjoituksissa, kun koko joukkue on ensi kertaa yhdessä jäällä.
NHL-pelaajien maajoukkueturnauksen aikataulu on tiivis, ja otteluita näytetään Nelosella ja Ruudussa. Suomen kohokohtaottelu on perjantaina 14. helmikuuta, kun he kohtaavat USA:n Montrealissa. Lundell on valmis näyttämään, mitä hän osaa ja taistelemaan Suomen puolesta kentällä.
Asiantuntijat pitävät Lundellia lupaavana pelaajana ja uskovat hänen voivan saavuttaa vielä suurempia saavutuksia urallaan. Lundellin nöyryys ja ahkeruus kentällä ovat saaneet kiitosta valmentajilta ja joukkuetovereilta.
NHL:n maajoukkueturnaus tarjoaa jännitystä ja tiukkoja kamppailuja kaukalossa, ja Lundellin kaltaiset nuoret pelaajat tuovat lisäväriä ja potentiaalia koko turnaukseen. Suomalaiset jääkiekkofanit odottavat innolla näkevänsä, miten Lundell ja muu joukkue pärjäävät kansainvälisessä kilpailussa.
NHL-pelaajien maajoukkueturnaus on myös mahdollisuus nuorille pelaajille kokea kansainvälisen tason kilpailua ja kehittää taitojaan entisestään. Lundellin ura on vasta aluillaan, mutta hänen intohimonsa ja sitoutumuksensa lajiin lupaavat loistavaa tulevaisuutta suomalaiselle jääkiekolle.
