Venäjän äärioikeistolaisen paramilitaarisen ryhmän Rusichin läsnäolo lähellä rajaa huolestuttaa suomalaisia, jotka työskentelevät Saimaan kanavan alueella, joka on vuokrattu Venäjältä. Jotkut ovat kieltäytyneet menemästä alueelle. 43 kilometriä pitkä Saimaan kanava avattiin uudelleen viime kesänä kolmen vuoden tauon jälkeen. Mälkiän sulku Lappeenrannassa on yksi kahdeksasta kanavalla sijaitsevasta sulusta. Kuva: Kare Lehtonen / YleSuomen viranomaiset eivät epäile kansainvälisten sopimusten rikkomuksia vuokratulla alueella Saimaan kanavan venäläisellä puolella, joka yhdistää Kaakkois-Suomen Venäjään.Liikenne- ja viestintäministeri Lulu Ranne (sin.) totesi tämän vastauksessaan kansanedustaja Suna Kymäläisen (sd.) kirjalliseen tiedusteluun turvallisuudesta vuokratulla Saimaan kanavan alueella. 43 kilometrin mittainen kanava sijaitsee puoliksi Suomen puolella ja puoliksi Venäjän puolella.Kymäläisen kysymys perustui Venäjän äärioikeistolaisen Ryssän väitteisiin siitä, että sillä olisi tehty sopimus Venäjän rajavartioviranomaisen kanssa tiedustelu- ja valvontatehtävistä Suomen rajan läheisyydessä.Ranne otti väliaikaisesti sisäministerin salkun hoitaakseen elokuun lopussa aiempien tehtäviensä lisäksi, kun taas oppositiopoliitikko Kymäläinen edustaa Kaakkois-Suomen vaalipiiriä.Syyskuussa venäläinen äärioikeistolainen Rusich-ryhmä julkaisi kuvan Telegram-kanavallaan, jossa naamioituneet, aseistetut miehet seisoivat Saimaan kanavan vieressä. Kuva: DSHRG Rusich / TelegramSyyskuussa Rusich julkaisi kuvan Telegram-kanavallaan, jossa ryhmän jäsenet seisoivat Saimaan kanavan Tsvetochnoye-sululla (suomeksi Rättijärvi), lähellä Suomen rajaa, väittäen partioivansa alueella.Suomi ja Neuvostoliitto allekirjoittivat vuokrasopimuksen Saimaan kanavasta vuonna 1962 ja uusivat sen vuonna 2012. Sopimuksen mukaan Venäjä vuokraa osat Saimaan kanavasta, jotka sijaitsevat sen alueella, ja tietyt siihen liittyvät maat Suomelle.Ranne: Kanavan turvallisuutta seurataan jatkuvastiRanteen mukaan kanavakomissio ja rajavartiolaitos ovat vaihtaneet tietoja Rusichin toiminnasta. Tästä johtuen ei ole syytä epäillä, että Venäjä olisi rikkonut Suomen ja Venäjän välisiä kansainvälisiä sopimuksia, joiden noudattamista valvoo rajavartiolaitos ja kanavakomissio. Komissio koostuu kuudesta suomalaisviranomaisesta useista ministeriöistä ja virastoista.Ranteen mukaan suomalaisviranomaiset ovat kiinnittäneet enemmän huomiota Venäjän toimintaan vuokratulla alueella sen jälkeen, kun Moskova aloitti täysimittaisen hyökkäyksen Ukrainaan vuonna 2022.Kanavakomissio on pyytänyt virkamiehiä laatimaan yhteiset ohjeet, jotta Suomessa vuokratulla alueella työskentelevät työntekijät voivat saada apua poikkeuksellisissa tilanteissa. Sopimuksen mukaan suomalaisilla lääkintä- ja pelastushenkilöstöllä on pääsy vuokratulle alueelle, kun taas suomalaisviranomaiset tekevät säännöllisiä tarkastuskäyntejä alueella.Suomi maksaa Venäjälle noin 1,2 miljoonaa euroa vuodessa vuokrata Saimaan kanava. Saimaan kanavan ympäristö oli suomalaista aluetta talvisodan loppuun saakka vuonna 1940, samoin kuin kanavan päätepiste, Viipuri. Rusich-ryhmällä on äärioikeistolainen ideologia, ja sitä syytetään osallisuudesta Ukrainassa tapahtuneisiin julmuuksiin. Rusichin johtaja Jan Petrovsky, joka tunnetaan myös nimellä Voislav Torden, on pidätettynä Suomessa, kun hänet tuomittiin maahantuloon liittyvistä rikoksista aiemmin tänä vuonna.
