Helsingin Kruununhakaan kerääntyi tiistaina valtava joukko uteliaita ja tukijoita, kun Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyin saapuminen Suomeen oli julkistettu. Presidentti Zelenskyi, seuranaan puoliso Olena Zelenska, astui suomalaiseen maaperään valtiovierailullaan, joka herätti laajaa kiinnostusta sekä paikallisten että ulkomaalaisten keskuudessa.
Yhdysvalloista kotoisin oleva Garrett Fookes oli yksi niistä, jotka arvasivat oikein Zelenskyin saapumisen, kun poliisin ja armeijan autot alkoivat täyttää Kruununhaan katuja. ”Sanoin, että voiko Zelenskyi olla tulossa. Ei tullut mieleen ketään muuta, joka voisi aiheuttaa tällaiset turvatoimet”, Fookes kertoo. Hänen veikkauksensa osui nappiin, ja pian Ukrainan presidentti ja hänen puolisonsa olivat jo matkalla majoituspaikkaansa Kruununhaassa.
Rainer Valli, 81-vuotias Kruununhaassa asuva mies, koki hieman haasteita päästäkseen ulos kotirapustaan poliisin tiukkojen turvatoimien vuoksi. Valli kertoo, että hän yritti poistua rapusta, mutta poliisi esti häntä ja neuvoi lukemaan tapahtumista Helsingin Sanomista. Vaikka tilanne oli hieman hankala, Valli suhtautui siihen ymmärtäväisesti ja odotti kärsivällisesti merkkiä päästäkseen ulos.
Monica ja Hannu Tiila, Espoosta saapuneet vierailijat, olivat valmistautuneet Zelenskyin vierailuun näyttävästi. He esittelivät ylpeinä saamiaan kunnianosoituksia Ukrainan hyväksi tekemästään työstä, kuten Ukrainan asevoimien entisen päällikön allekirjoittamaa lippua. Tiilat ovat lahjoittaneet merkittävän määrän autoja ja renkaita Ukrainaan avustaakseen maan tarpeita, ja he ovat saaneet vastineeksi monia kunnianosoituksia ja kiitoksia.
Vaikka tilanne oli jännittävä ja poliisin turvatoimet olivat poikkeuksellisen tiukat, monet paikalle saapuneet kokivat Zelenskyin vierailun Suomessa merkittävänä ja tärkeänä. Mette Wiik, joka oli päiväkävelyllä ja törmäsi poliisi- ja sotilasautoihin, ilmaisi ilonsa Zelenskyin saapumisesta ja toivoi, että tuki Ukrainalle vahvistuisi entisestään.
Vaikka vierailuun liittyi poliittisia jännitteitä ja odotuksia, oli tunnelma Kruununhaassa pääosin positiivinen ja tukeminen. Kuten Hannu Tiila totesi hymyillen: ”Saa auttaa.” Tällaiset hetket osoittavat, miten kansainväliset vierailut voivat inspiroida ihmisiä yhdistymään ja tukemaan toisiaan maailmanlaajuisissa kriiseissä ja haasteissa.
