Suomi isännöi Naton Lightning Strike 24 tykistöharjoitusta Suomen armeijan akatemian järjestämänä seuraavan kuukauden aikana Lapin Rovajärven ja Rovaniemen alueilla. Harjoitukset, jotka pidetään Rovajärven ja Rovaniemen alueilla 4.-28. marraskuuta, ovat osa Yhdysvaltain johtamia harjoituksia viidessä Euroopan maassa. Suomen puolustusvoimien (FDF) mukaan ponnistus tulee olemaan suurin tykistöharjoitus, jonka Nato on koskaan toteuttanut Euroopassa.
Harjoituksen tavoitteena on näyttää liiton puolustuskyvyt alueella sekä harjoitella operatiivista komentoa, kontrollia ja yhteistyötä liittouman nopean toiminnan joukkojen kanssa, FDF tiedotteessaan tiistaina kertoi. ”Rovajärvi, Pohjois-Euroopan suurin ampuma- ja harjoitusalue, tarjoaa liittoutuneille joukoille erinomaisen ympäristön pitkän kantaman tulen harjoitteluun. Olemme erittäin iloisia voidessamme toteuttaa Lightning Strike osana suurempaa harjoituskehystä tänä vuonna,” sanoi eversti Janne Mäkitalo, Lightning Strike 24 harjoituksen johtaja.
Jopa 3 600 henkilöstön jäsentä osallistuu harjoituksiin Suomessa, mukaan lukien 1 250 kansainvälistä sotilasta. Suomen lisäksi harjoituksiin osallistuvat Yhdysvallat, Iso-Britannia, Ruotsi, Viro, Ranska, Tsekki ja muut maat, FDF kertoi. Suomen osallistuminen sisältää henkilöstöä armeijan prikaatitasoisista yksiköistä, ilmavoimista, rajavartiolaitoksesta, Suomen puolustusvoimien C5-virastosta, sotilaslääketieteen keskuksesta ja Suomen puolustusvoimien logistiikkakomennosta, FDF:n mukaan.
Kansainväliset sotilaskaluston kuljetukset harjoitusalueille alkavat tämän kuun puolivälissä, yksittäisten kuljetusten matkustaessa ympäri maata. Harjoitukset vaikuttavat pääasiassa Rovaniemi-Kemijärvi-alueen yhteisöihin liikenteen vuoksi sekä lisääntyneeseen paikallisten palveluiden käyttöön päivällä ja yöllä, FDF kertoi.
Samanaikaisesti Lohtajan ampuma- ja harjoitusalueella pidetään rinnakkainen ilmatorjuntaharjoitus, nimeltään ADEX 2/24 Mallet Strike, 12.-21. marraskuuta. Kyseinen harjoitus tulee sisältämään noin 1 300 sotilasta.
