Suomalainen lääkekehitys: Uusi miljardiluokan lääke valloittaa maailman markkinat
Lääkeyhtiö Orion ilmoittaa laajentavansa tutkimustoimintaansa Yhdysvalloissa ja pyrkivänsä vahvistamaan asemaansa maailman suurimmilla lääkemarkkinoilla. Aiemmin Orion on tehnyt yhteistyötä suurten lääkeyhtiöiden kanssa kehittäen innovatiivisia lääkkeitä, eikä heillä ole ollut tarvetta omaan tutkimustoimintaan Yhdysvalloissa. Tutkimus- ja tuotekehitysjohtaja Outi Vaarala kertoo, että tulevaisuudessa Orion aikoo kaupallistaa uusia innovatiivisia lääkkeitään entistä enemmän itse, mikä edellyttää kliinistä lääketutkimusta Yhdysvalloissa.
Orionin menestyksen taustalla on darolutamidi-niminen eturauhassyöpälääke, jota on tutkittu yhdessä saksalaisen lääkeyhtiö Bayerin kanssa. Bayer maksaa Orionille tänä vuonna 70 miljoonan euron etappimaksun darolutamidista, jonka vuosimyynti on ylittänyt miljardin euron rajan. Tämä tekee siitä ensimmäisen Suomessa kehitetyn niin sanotun blockbuster-lääkkeen.
Darolutamidin menestyksen myötä Orion on nostanut näkymiään syyskuun alkupuolella. Vaarala kertoo, että Orionin tutkimusputkessa ei ole vastaavia superlääkkeitä, mutta yhtiö panostaa syöpä- ja kipulääkkeiden kehitykseen vastaten kysyntään näillä markkinoilla. Orion pyrkii kehittämään parempia vaihtoehtoja kivunhoitoon, erityisesti välttäen riippuvuutta aiheuttavia opioidilääkkeitä.
Yhdysvalloissa on viime aikoina kärsitty opioidikipulääkkeiden väärinkäytöksistä, mikä korostaa tarvetta kehittää uusia, ei-opioideihin perustuvia kipulääkkeitä. Vaarala mainitsee, että Orion myi muutama vuosi sitten toisen kehitteillä olevan syöpälääkkeen yhdysvaltalaiselle lääkejätti Merckille. Merck vastaa lääkkeen loppuun kehittämisestä ja Orion saa myyntien perusteella rahaa.
Orionin tulevaisuuden suunnitelmiin kuuluu saada suurempi osuus kehittämistään lääkkeistä. Yhtiö aikoo jatkossa tehdä enemmän kliinistä tutkimusta Yhdysvalloissa, mikä parantaa mainetta ja houkuttelee parempia yhteistyökumppaneita. Vaarala johtaa Orionin innovatiivisten lääkkeiden tutkimusta maailmanlaajuisesti ja kertoo, että Yhdysvalloissa on paljon alan osaamista ja päteviä hakijoita avoimiin työpaikkoihin.
Orionin liikevaihdosta 15 prosenttia tulee Pohjois-Amerikasta, ja Yhdysvaltojen tytäryhtiö on toistaiseksi pieni tutkimus- ja tuotekehitysyksikkö. Vaarala korostaa, että Yhdysvallat on edelleen suuri ja tärkeä markkina-alue lääketeollisuudelle. Vaikka lääkkeiden hintojen odotetaan laskevan tulevaisuudessa, Yhdysvallat pysyy merkittävänä markkina-alueena.
Orionin tavoitteena on kehittää laadukkaita ja innovatiivisia lääkkeitä, jotka vastaavat markkinoiden tarpeisiin. Yhtiö panostaa syöpä- ja kipulääkkeiden kehitykseen sekä pyrkii löytämään uusia ratkaisuja terveysongelmiin. Yhteistyö Yhdysvalloissa on keskeisessä asemassa uusien lääkkeiden kehittämisessä ja markkinoille tuomisessa.
Orionin visiona on olla johtava lääkeyhtiö maailmassa, joka tuottaa korkealaatuisia lääkkeitä potilaiden tarpeisiin. Yhtiö pyrkii jatkuvasti kehittämään uusia hoitomuotoja erilaisiin sairauksiin ja parantamaan potilaiden elämänlaatua. Vaarala korostaa, että lääkekehitys on pitkäjänteistä työtä, jossa tarvitaan ammattitaitoa, innovaatioita ja yhteistyötä eri toimijoiden välillä.
Orionin menestystarina darolutamidin kaltaisilla lääkkeillä osoittaa suomalaisten tutkijoiden osaamisen ja sitoutumisen lääketieteen kehittämiseen. Yhteistyö suurten lääkeyhtiöiden kanssa antaa mahdollisuuden tuoda uusia lääkkeitä markkinoille ja parantaa potilaiden hoitomahdollisuuksia. Vaarala kiittää kaikkia, jotka ovat olleet mukana tässä menestystarinassa ja kannustaa jatkamaan innovatiivista työtä terveydenhuollon hyväksi.
