Suomen Saimaan norppakanta on noussut noin 495 yksilöön, ilmoittaa Metsähallitus. Väkiluvun kasvu on lähes kaksinkertaistunut viime vuosikymmenen aikana, kiitos onnistuneiden suojelutoimenpiteiden.
Sesonkituotantojen kieltäminen verkkojen kalastamisessa osissa Saimaan järven aluetta on saanut kiitosta lajin suojelemisesta. Tämän vuoden luvut eivät myöskään sisällä tänä vuonna syntyneitä norpan pentuja, joiden arvioidaan olevan noin 95.
Vaikka kehitys vaikuttaa lupaavalta, Metsähallituksen Luonnonvarasuojelun vanhempi asiantuntija Miina Auttila huomautti, että tarkkoja numeroita on mahdotonta saada. Auttila lisäsi, että kuolleisuus oli tänä vuonna korkea, koska leuto talvi vaikutti norppien pesiin.
Metsähallitus on saanut tiedon 38 norpan kuolemasta tänä vuonna, mutta virasto sanoi, että kuolleisuus voi olla jopa kolme kertaa korkeampi. Norpit ovat olleet uhanalainen laji vuosikymmeniä, mutta niiden määrä on viime vuosina kukoistanut suojelutoimenpiteiden onnistumisen vuoksi. Populaatio nousi noin 440 viime vuonna, ja pentujen ennätyksellinen määrä syntyi.
Kun Saimaan norppa julistettiin suojelluksi lajiksi 40 vuotta sitten, Lake Saimaassa eli vain noin 100 yksilöä.
