Syntyvyys on ollut laskusuunnassa Suomessa viime vuosina, ja moni on pohtinut syynä tähän ilmiöön koirien ja kissojen yhä suosiota. Onko mahdollista, että lemmikkieläimet ovat alkaneet korvata lapsenhankinnan halua ihmisten mielissä?
Lemmikkien merkitys perheissä
Lemmikkien asema perheissä on muuttunut merkittävästi viime vuosikymmeninä. Monille lemmikit eivät ole enää vain lemmikkejä vaan täysivaltaisia perheenjäseniä, joihin luodaan vahvoja tunnesiteitä. Tämä ilmiö on havaittavissa myös Suomessa, missä koirien ja kissojen määrä on kasvanut samalla kun syntyvyys on laskenut.
Vuonna 2023 Suomessa rekisteröitiin yhteensä 43 835 koiraa, kun taas vauvoja syntyi 43 383. Tämä ero ei ole suuri, mutta se on herättänyt keskustelua siitä, ovatko ihmiset ryhtyneet hankkimaan enemmän lemmikkejä kuin lapsia. Onko lemmikki todella korvaamassa lapsen asemaa perheissä?
Lemmikkien tarjoama läheisyys ja kiintymys
Eräiden tutkimusten mukaan lemmikit voivat tarjota ihmisille sellaista läheisyyttä ja kiintymyssuhdetta, joka voisi vähentää halua hankkia lapsia. Esimerkiksi Yhdysvalloissa tehdyn tutkimuksen mukaan suuri osa lemmikkieläinten omistajista piti lemmikkiään lapsinaan ja piti niiden seuraa parempana kuin lapsen seuraa.
On kuitenkin tärkeä muistaa, että lemmikkien omistajat, jotka eivät halunneet hankkia lapsia, muodostavat selvän vähemmistön kaikista lapsettomista. Lemmikkien asema ja merkitys perheissä vaihtelevat yksilöittäin, eikä voida yleistää, että lemmikit syrjäyttäisivät lapsenhankinnan kokonaan.
Lemmikkien ja lasten suhde
Väestöliiton tutkimusprofessori Anna Rotkirch korostaa, että lemmikkien asema ihmisten elämässä on muuttunut elintason noustessa ja perhekoon pienentyessä. Lemmikit eivät enää ole vain lemmikkejä vaan perheenjäseniä, jotka saavat osakseen rakkautta ja hoivaa.
Rotkirchin mukaan lemmikkien hankinta ei välttämättä johdu haluttomuudesta hankkia lapsia, vaan siitä, että lemmikki tarjoaa iloa ja seuraa yksinäisyyden torjumiseen. Lemmikin omistaminen voi olla ihmiselle tärkeä tapa saada läheisyyttä ja kiintymystä, vaikka se ei korvaisikaan lapsen tuomaa iloa.
Lemmikkien ja lasten suhdetta on tutkittu eri maissa, mutta tutkimustulokset eivät ole yksiselitteisiä. Pienet otokset ja vaihtelevat näkökulmat vaikeuttavat yleistysten tekemistä lemmikkien ja lasten välisestä suhteesta. Joka tapauksessa lemmikit ja lapset voivat tuoda elämään erilaisia iloja ja haasteita, ja kummallakin on oma merkityksensä perheen dynamiikassa.
Lemmikkien kasvava rooli perheissä
Lemmikkien merkitys perheissä on kasvanut voimakkaasti 2000-luvulla. Kotitaloudet käyttävät yhä enemmän rahaa lemmikkieläinten hyvinvointiin ja hoitoon, mikä kertoo siitä, että lemmikit ovat saaneet entistä tärkeämmän aseman ihmisten arjessa.
Vaikka lemmikeillä ja lapsilla on erilaiset tarpeet ja vaatimukset, ne voivat tuoda elämään iloa ja merkityksellisyyttä omalla tavallaan. Lemmikkien omistaminen voi olla tapa täyttää tunnesiteitä ja tarjota seuraa, jota ihminen kaipaa. Samalla se voi myös valmistaa ihmistä vastuunkantoon ja huolenpitoon, mikä voi olla hyödyllistä myös mahdollisen tulevan lapsen kasvatuksessa.
Yhteenvetona voidaan todeta, että lemmikkien ja lasten rooli perheissä on moninainen ja vaihteleva. Lemmikit voivat tarjota ihmisille rakkautta ja läheisyyttä, mutta ne eivät välttämättä korvaa lapsen tuomaa iloa ja merkitystä. Jokaisella perheellä on omat tarpeensa ja toiveensa, ja sekä lemmikit että lapset voivat olla arvokkaita osia perheen kokonaisuudessa.