Leo Lindblad, 91-vuotias tenniksen supermestari, teki historiaa voittaessaan Suomen mestaruuden seniorien tennisturnauksessa Helsingin Talin urheiluhallissa. Vaikka ikä ja askel eivät painaneet, niin tenniskentällä ysikymppiset seniorit ottivat toisistaan mittaa innokkaasti ja intohimoisesti.
91-vuotias Leo Lindblad voitti Suomen mestaruuden seniorien tennisturnauksessa Helsingin Talin urheiluhallissa. Loppuottelu kesti 2,5 tuntia, ja Lindblad voitti vuotta nuoremman Pentti Seppälän kolmieräisessä pelissä. Leo Lindblad vakuutti yleisön vahvalla kämmenlyönnillään ja sai lisäintoa katsomossa olleilta naiskannustajilta.
Talin tenniskeskuksessa Helsingissä pelattiin viime maanantaina historiallinen seniorien SM-tennisturnaus. Yli 90-vuotiaiden sarjassa oli ensi kertaa mukana niin paljon osallistujia, että kirkkaimmat mitalit saatiin jaettua. Voitosta taisteli korsolainen Leo Lindblad, joka täyttää heinäkuussa 92 vuotta. Hänen vastustajansa oli vuotta nuorempi Pentti Seppälä. Lindblad voitti kolmieräisessä matsissa toisen ja ratkaisevan kolmannen erän, joka pelattiin tie-break -menetelmällä.
Lindblad myöntää lähteneensä otteluun altavastaajana, mutta vastustajansa Pentti Seppälän pettymyksestä huolimatta heillä oli hyvä suhde. Lindblad ja Seppälä olivat pelanneet vastakkain vain nelinpelissä vuosia sitten, joten taistelu kentällä oli tuttua kauraa molemmille.
Korsolainen tennissankari kertoo saaneensa valmennusta Pekka Mäkelältä, mikä auttoi häntä kehittämään vahvaa kämmenlyöntiään. Lindblad kertoo pelaavansa tennistä kaksi tai kolme kertaa viikossa ja on onnistunut pitämään kuntonsa hyvänä. Ikä ei ole hidastanut hänen intoaan ja taitojaan tenniskentällä.
Ottelu keräsi huomiota myös sosiaalisessa mediassa, ja video senioreiden SM-finaalista on saanut kymmeniä tuhansia tykkäyksiä Instagramissa. Lindblad ja Seppälä saivat urakoinnistaan palkinnoksi SM-mitalit, vaikka rahasta ei ollutkaan kyse. Voiton kunniaksi Lindblad kertoi juhlineensa avovaimonsa kanssa kotona lasit kuohuviiniä siemaillen ja telkkaria katsellen.
Leo Lindblad on koulutukseltaan diplomi-insinööri ja toimi työelämässä hitsausalalla. Hän on harrastanut urheilua aktiivisesti koko ikänsä ja voittanut jo aikaisemmin senioriluokissa mestaruuksia kaksinpelissä ja sekanelinpelissä. Ensimmäisen kaksinpelimestaruuden hän voitti 80-vuotiaana osoittaen, että ikä on vain luku eikä este intohimoiselle harrastukselle ja menestykselle.
Leo Lindblad on todellinen tennissankari, joka on inspiroinut monia ikätovereitaan ja nuorempiaan näyttämään, että intohimo ja taito eivät tunne ikärajoja. Hänen tarinansa on osoitus siitä, että urheilu ja intohimo voivat kantaa pitkälle elämässä, oli kyseessä sitten 90-vuotias tenniksen mestari tai nuori lupaus vasta-alkavalla urallaan. Leo Lindblad on elävä legenda, jonka tarina jatkuu yhä vahvana ja inspiroivana.
