Euroopan tie E16 jatkuu halki Suomen
Euroopan tie 16 laajenee Suomeen. Yhdistyneiden kansakuntien talouskomission tiekuljetuskomitea on hyväksynyt Suomen ehdotuksen, jossa tie jatkuu Rauman länsirannikolta Kotkaan Kaakkois-Suomessa. Tällä hetkellä E16-tie kulkee Derrystä, Pohjois-Irlannista, Skotlannin kautta ja sitten Norjasta Gävleen Ruotsin itärannikolla. Kuitenkin tällä hetkellä koko reittiä ei voi ajaa autolla, koska Skotlannin ja Norjan välillä ei ole suoria matkustajalaivoja, eikä myöskään yhteyttä Gävlesta Raumaan.
Tulevaisuudessa E16 kattaa 400 kilometriä Suomessa. Suomen osuus sisältää nykyisen valtatien 12 Rauman ja Kouvolan välillä sekä valtatien 15 Kouvolan ja Kotkan Mussalon sataman välillä, joka on Suomen suurin konttisatama. Tällä hetkellä Kotkassa ei ole matkustajalaivaliikennettä Euroopan mantereelle. Aikaisempi meriyhteys Kotkan ja itäisen Viron Sillamäen välillä suljettiin 2000-luvun alussa, koska se ei ollut taloudellisesti kannattava.
Lähellä Tampereen E16-tie kulkee Tampereen kehätien (aiemmin valtatie 60) kautta. Suomi sisältää jo osia seitsemästä eurooppalaisesta reitistä, jotka ovat avainasemassa yhdistäessään Euroopan maita.
Rahoitus ei ole taattu. Hallituspuolueiden edustajat toivottivat päätöksen tervetulleeksi. Liikenne- ja viestintäministeri Lulu Ranne (sin.) totesi, että ratkaisu vahvistaa kuljetusyhteyksiä itään ja länteen. Kansallisen kokoomuksen (Kok.) eduskuntaryhmän puheenjohtaja Matias Marttinen, joka edustaa Raumaa, totesi päätöksen parantavan mahdollisuuksia saada rahoitusta tien osuudelle EU:lta ja pääministeri Petteri Orpon (kok.) johtamalta hallitukselta.
Kuitenkin Suomen liikennevirasto (FTIA) huomauttaa, että rahoitus ei tule automaattisesti. Muutos tienumerointiin ei välttämättä johda tien kunnon parantumiseen, FTIA:n suunnitteluyksikön johtaja Pekka Rajala kertoi Ylelle. Hän huomautti, että tiet suunnitellaan ja ylläpidetään liikennemäärien perusteella.
Seuraava askel prosessissa on YK:lla, joka valvoo Euroopan talouskomissiota. Pääsihteeri António Guterres ilmoittaa kolmelle nykyiselle E16-maalle laajennuksesta. Muutos hyväksytään, ellei mikään valtio vastusta sitä kuuden kuukauden kuluessa. Suomessa muutos on määrä allekirjoittaa presidentti Alexander Stubbin toimesta.
